Irgendwo im Süden Englands lagert die wohl wertvollste Weinsammlung der Welt: Neun Millionen Flaschen im Wert von rund 1,2 Milliarden Euro liegen gut versteckt - und bestens gesichert - in einem alten Bergwerk. Matthias Stelzig konnte sich in 30 Metern Tiefe umsehen.
„Wie lang die Gänge hier unten sind? Das weiß kein Mensch.“ Der Mann, der einen Kontrollblick auf den Laptop in seinem klitzekleinen Büro tief unter der Erde wirft, müsste es wissen. Doch Vincent O'Brien, der Finanzchef des Octavian, dem vielleicht größten Weinlager der Welt, hat es noch nie ausgerechnet. Das bescheidene Büro mit Resopaltisch vor kahlen Wänden täuscht: Mit seinen Excel-Tabellen managt der Buchhalter rund neun Millionen Flaschen Wein im Lagerbestand - und kann auf jede einzelne Flasche per Mausklick zugreifen.
Das Octavian im südenglischen Wiltshire ist ein Lager, in dem auch jeder private Weinfan seinen Wein reifen lassen kann. In den verzweigten Gängen des ehemaligen Bergwerks dämmern Weine und Spirituosen von rund 10.000 Kunden im Gesamtwert von 1,2 Milliarden Euro vor sich hin. Das ergibt durchschnittlich 130 Euro pro Flasche. Vor Vincents Bürotür herrschen in den 93.000 Quadratmetern Bergwerkstollen konstant zwölf bis 14 Grad Celsius. 30 Meter unter der Erde gibt es fast keine Temperaturschwankungen. Die Luftfeuchtigkeit liegt bei ebenso dauerhaften und optimalen 80 Prozent. „Temperatur und Feuchtigkeit sorgen dafür, dass sich die Weine nicht mit der Luft austauschen, ihrem größten Feind”, erklärt Vincent, “das ist unser großes Potenzial.“ Er nimmt seinen Gast mit auf einen Spaziergang durch nirgends endende Gänge. Der Lageplan des Bergwerks an der Wand sieht aus wie ein Wimmelbild. Im 19. Jahrhundert wurde hier der bernsteinfarbene Sandstein abgebaut, mit dem Londoner Patrizier sich luxuriöse Villen im nahen und bekannten Badeort Bath errichten ließen.