Wein, Weltkulturerbe und Wassersport

Der Osten Belgiens ist eine kleine Sonneninsel, auf der es nur wenig regnet. Deshalb klappt’s hier auch gut mit dem Weinbau. Die staubigen Böden, auf denen wir stehen, waren geologisch einst Meeresboden, später Sandbank. Heute besteht er aus den typischen Elementen solcher Formationen: Kalk, rostender Eisensandstein, Kiesel, manchmal Lehm. All das sind gute Grundlagen für Weine wie seinen roten Chansaar. Die Cuvée aus Pinot Noir und der robusten Piwi-Sorte Cabernet Dorsa hat Finesse und eine deutliche Eisennote.

Der “Kontreir” hingegen besteht aus weißen Burgundersorten und exotischen Sorten wie Phoenix und Orleans. „Zwei Lesegänge“, erklärt Patrick Nijs die Produktion, „getrennt vergoren mit wilden Hefen und spontane malolaktische Gärung.“ Der Wein hat weichen Schmelz und schmeckt nach saftigen Äpfeln, reifer Ananas und wieder Eisen. Die Säure ist frisch, die Tannine sind reif. „In fünf Jahren ist er perfekt“, schwärmt er. Nijs ist, wie einige seiner Kolleginnen und Kollegen, eine sympathische Mischung aus Quereinsteiger​ und Einzelkämpfer​. Den Keller seiner Wijnfaktorei betreibt er in Antwerpen, wo er auch einen Weinladen führt. Diese Kombination erlaubt ihm die Weinproduktion im kleinen Maßstab – und seinen Besuchern zeigen sich die zwei Seiten Belgiens.

Weltkulturerbe und Chardonnay

Ein Spaziergang oder eine Bootsfahrt durch Brügge ist wie eine Reise in ein Märchen durch ein verschlungenes Netz von baumgesäumten Kanälen, Kopfsteinpflaster und roten gotischen Back​steinfassaden, die aussehen wie Lebkuchenhäuser. Kein Wunder, dass flämische Malerei hier erfunden wurde und die gesamte Altstadt zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Für kleine Pausen bietet sich überall ein hervorragendes Bier an, für tiefere Recherchen ein Besuch in Spa oder Waterloo.

Ein Vorteil von Belgien ist dabei, dass es für Besucher kaum mehr als 200 Kilometer Entfernung gibt. Egal, wo man ist, das nächste Ziel ist schnell erreicht, zum Beispiel Clos d’Opleeuw, das „früher wirklich mal ein Schlossgarten war“, beteuert Besitzer Peter Colemont. In den Mauern griff der langjährige Burgund-Importeur irgendwann selbst zur Rebschere und produzierte ein paar tausend Flaschen Chardonnay, den bereits Jancis Robinson schon bejubelte.

Etwas anders sieht es bei Vandeurzen aus. In der modernen Halle mit Glaswand türmen sich glänzende Edelstahltanks samt dazugehöriger Technik, die man sonst von Top-Weingütern kennt. Der erste Eindruck täuscht nicht: Familie Vandeurzen ist mit Software- und Testgeräte-Entwicklungen zu einer der reichsten des Landes geworden. „Wir wollten es außergewöhnlich“, erklärt Bert Vandeurzen, deshalb investierte er groß. In den Edelstahltürmen „wird die Temperatur bis auf ein Zehntel Grad genau gesteuert.“ Darin schlummern Sorten von Albarinho über Blaufränkisch und Tempranillo bis zum Grünen Veltliner. Spannend wird es aber bei einer Serie mit Chardonnay. Im Stahltank entwickelt die Sorte glasklare Sortenaromen wie Apfel, Birne und Pfirsich. Die französische Eiche gibt ihm Eleganz, das grobporige amerikanische Holz macht ihn üppig.

Weingüter und weite Kiesgruben

Das weiß Karel Henckens schon lange. Der Sohn eines Obstbauern, „aufgewachsen zwischen Jonagold und Conférence-Birnen“, erkannte das Potenzial der Region bereits vor fast 30 Jahren. Seine Weingärten liegen in Maseik direkt an der Maas, die hier die belgische und die niederländische Provinz Limburg trennt. Der Fluss fließt in weiten Schleifen, die in Seen auslaufen. Die ehemaligen Kiesgruben lieferten Mitte des 20. Jahrhunderts das Material für die lebenswichtigen Deiche an der niederländischen Küste. Auf diesen "maasplassen" haben Wassersportler heute viel Spaß, während die Maas Sedimente und Kiesel am Grund ablagert, die sie aus den Ardennen anschwemmt.

Hencken betreibt seine Wijndomein Aldeneyck mit Event-Programm, Führungen und großer Gastronomie. Die große Terrasse ist beim guten Wetter heute voll besetzt. An der Maas reihen sich noch ein paar Puppenstuben​-Örtchen wie das Dorf Thorn aneinander. Die Gegend ist bei Belgier beliebt als Ausflugsziel. Karel Henckens Pinot Gris zeigt viel mineralische Finesse. „20 Jahre alte Reben“, erklärt er knapp. Das ist hier wichtig: Im kühlen Klima rechnen die Winzer erst nach sieben oder sogar zehn Jahren mit guter Qualität. Anderswo reichen vier. Burgundersorten, einschließlich Chardonnay und Auxerrois, finden auf den Schwemmlandböden ein gutes Zuhause. Hencken hat Weinbau an der Mosel gelernt, in Frankreich gearbeitet und sich, wie viele ​seiner Kollegen, bei besseren Adressen in anderen Weinländern umgesehen. „Feinere Säure als die Franzosen“, will er, „aber etwas mehr Barrique und Malo, als die Deutschen akzeptieren.“ Belgien hat eben Stil.